미국 서부여행기

미국 서부 여행기

 

미국 서부여행은 정말 많은 것을 보고 내가 몰랐던 여러 가지를 많이 배우고 느꼈다.

 

2007년 10월 29일,

미국 달라스 딸네 집에 갔다가 5박 6일간의 미국 서부지역 여행을 하게 되었다.

여행은 달라스에서 혼자 비행기로 LA로 가서 하룻밤 호텔에 묵은 후, 다음날부터 시작되는 것이다. 난 잘할 수 있을까 조금은 염려도 되었지만 외국여행을 여러 번 한 경험이 있어서 자신을 갖고 나섰다.

달라스 공항까지는 딸 내외가 데려다주고 나는 비행기에 올랐다. 처음 가는 길이라서 혹시 한국사람은 어디 있을까 하고 찾아보았으나 한 사람도 없었다.

 

3시간을 비행 끝에 LA공항에 도착했다. 바게지에서 기다리던 가이드는 나를 호텔로 안내하고 내일 만나기로 하고 가이드는 갔다.

점심과 저녁 아침까지 혼자 해결해야 했다. 호텔을 나와 한국음식점을 찾아보니 진주식당이 있어 반가웠다. LA에는 한국 사람들이 많아서 미국 말을 한마디 못해도 산다고 들었는데 듣는 바와는 달라 거리에서는 한국인을 한 사람도 못 보았다.

 

라스베이거스의 호텔들

 

 

 

 

다음날 10월 30일 아침 8시, LA에서 첫밤을 보내고.

 

가이드가 와서 나를 데리고 관광회사로 갔다.

뉴욕 시카고 애틀랜타 보스턴 텍사스 미국 전역에서 나처럼 비행기를 몇 시간씩 타고 온 여행객들이 모두 모여 서부 여행을 시작하는 것이었다.

이곳에서 40여 명의 한국 여행자들을 만나 56명이 타는 큰 대형 버스를 타고 4박 5일간의 여행이 시작되는 것이었다.

 

버스는 LA를 출발하고 가이드와 관광기사의 인사가 있었다. 운전기사는 중국인 마이클이고 가이드는 미국에서 오래 살은 한국인 김덕구 실장이라 유창한 언어로 인사를 했다.

소개가 끝나고 관광해설이 시작되었다.

 

 

객실이 5005개나 되는 세계에서 가장 큰 MGM 호텔

 

 

미 서부는 역사가 150년이며 LA에서 서울까지는 8,800KM라고 한다.

코치토라는 곳을 지나며 405번 도로로 진입했다. 한참을 가다가 코리아 타운 가주 마켓에서 간식거리를 사라고 20분간 시간을 주었다. 나는 작은 귤 한 상자를 4.6불을 주고 샀다. 여행지인데도 한국보다 쌌다.

1시간 40분 달려 바스트란 곳에 갔다.

캘리포니아는 우리나라 남북한 합쳐서 2.5배나 되고 미국은 50개 주가 있다. 캘리포니아 주 보다 큰 주도 많은데 미국 땅이 얼마나 넓은지 상상도 안되었다.

얼마 전 텍사스를 관광하면서 4시간 정도 달려 보았는데도 그 넓은 땅에 야산도 하나 볼 수 없었는데 이곳 캘리포니아는 야산도 많고 멀리로는 아주 높은 산악지대도 보였다.

버스는 끝도 보이지 않는 넓은 광야를 가로질러 씽씽 달린다. 나무 하나 없고 말라버린 풀만이 있고 양쪽으론 산악지대다. 이곳이 샌바라디 산맥, 모하비 사막 빅터빌(언덕의 도시)이라 한다. 약간은 높은 지대, 울툭불툭한 허허벌판 사막이다. 강이나 늪지대 하나도 보이지 않는다. 사막과 오아시스란 말이 생각났다.

 

드디어 조그만 바스크 빌 시내에 왔다. 여기서 점심 먹고 곧장 관광지인 은광촌으로 갔다. 은광촌은 옛날에 은을 많이 캤다는 곳, 산에 하얀 글씨로 CALICOFK 크게 써 놓았는데 뜻은 여자의 주름치마라 했다.

 

 

라스베이거스의 야경 분수쇼

 

 

이제 야경이 아름답고 카지노로 유명한 네바다주에 라스베이거스로 간단다.

또 사막지대를 끝도 없이 달린다. 1시간 반쯤 가니 멀리로 높은 산들이 둘러 싸여 있다. 안으로는 분지 같은 낮은 땅이 광대하다. 넓은 사막 평야에는 역시 아무것도 살지 않는 돌덩이처럼 단단해 보이는 땅이었다.

네바다는 눈 덮인 지역이라는 뜻이고 라스베이거스는 푸른 초원이라는 뜻이라 한다.

드디어 4~5시간 여만에 라스베이거스에 도착했다.

 

세계에서 제일 크다는 객실이 5005개나 되는 MGM호텔에 갔다. 컨벤트로 지었고 이벤트 쇼로 유명하단다. 2번째 큰 호텔인 피라미드 형의 룩소 호텔과 베니스 호텔, 베니스호텔은 천장이 인공하늘로 파란 하늘에 흰구름이 한가롭게 떠있다. 많은 관광객들이 이 하늘을 보려고 수없이 모여들어 아주 복잡했다.

아름다운 인공하늘 아래서 음악을 연주하는 사람들, 벤치에 앉아 음식을 먹고 사진을 찍고 왁자지껄 했다. 이 호텔을 짓는데 건축비가 28조 원이란 돈이 들었다 한다.

 

 

에펠탑 호텔 야경

 

 

밤이 되니 호텔마다 조명이 휘황찬란하였다. 아래층에는 카지노 기기가 꽉 차 있고 불빛은 형형색색이다. 세계에서 제일 크고 아름다운 카지노 호텔을 몇 군데 구경하고 저녁식사하러 갔다.

 

밤에 다시 나와 시내 야경을 보고 분수쇼를 보고 나는 놀랐다. 낮과 밤의 차이가 이렇게 다를 수가 있는가 하고.

환락의 도시 도박의 도시, 과연 그런가 하고 구경을 나갔다. 관광객들은 처음은 적은 돈을 가지고 오락으로 시작했다. 하지만 나중에는 많은 돈을 잃었다는 사람 있는가 하면 적잖은 돈을 딴 사람도 있었다. 그래서 단순한 깨임이 아니고 도박이라는 것을 느꼈다.

 

예약된 시간에 쥬 불리 쇼를 보았다. 한마디로 입장료 80불이 하나도 아깝지가 않았다. 웅장하고 아름다운 무대에서 쭉쭉 빠진 아름다운 남녀들이 노래하며 춤을 추는데 너무 아름다웠다. 막이 열리고 닫힐 때마다 변하는 무대는 놀랍도록 환상적이었다.

난생처음 세계에서도 유명한 쇼를 라스베이거스에서 보고 있다 생각하니 참 행복함까지 느꼈다.

 

3일째. 새벽 4시 30분 기상 5시 출발.

관광하러 나와서 웬 유격 훈련인가.

오늘은 애리조나에 있는 그랜드 캐년을 보고 라플린까지 오려면 바쁜가 보다.

새벽에 해장국 한 그릇씩 먹고 출발했다.

또 계속 사막이다. 3시간 정도 오니 지대가 높았다. 기묘한 바위도 볼 수 있고 선인장도 드믄드믄 있고 돌과 자갈길이다. 먼 곳에는 깊은 분지형태로 반짝대는 물체가 보였다. 가까이 다다르니 사람들이 살고 있는 집이었다.

실버타운이라는데 조립식 컨테이너 박스 같다. 전기는 정부에서 대주고 물은 사 먹고 산다는데 아주 큰 마을을 이루고 살았다.

 

애리조나는 100년 동안을 인디언들이 많이 살았으며 인디안들이 마지막까지 싸웠다는 곳이라 한다

왕복 차로만 직선으로 있고 아무것도 없는 허허벌판을 달린다..

어느 곳인지 키 작은 카이 스카 향나무가 제법 많게 넓은 광야를 덮었다. 이곳은 해발 2,100m나 되는 높은 지대며 멀리 보이는 산악지대는 해발 3,982m나 되는 산도 있다 한다. 드디어 점심때가 다 되어 애리조나 그랜드 캐년에 도착했다. 새벽부터 달려 무려 8시간은 걸린 것 같다.

 

 

경비행기를 타고 촬영한 그랜드캐년

 

 

점심 식사 후, 그랜드캐년을 보았다. 이곳 역시 경비행기 타는 입장료가 140불, 한화로 150,000원인데 하나도 아깝지 않았다.

비행기에서 본 그랜드캐년은 웅장했다. 협곡처럼 육지보다 아래로 푹 파진 땅이다. 그 안에 산도 있고 물도 흐르는 계곡도 있다. 사람들이 사는지 는 몰라도 집하나 사람 하나 구경을 못했다. 길이가 446km 되고 넓이는 18km나 된단다.. 얼마나 넓은 협곡인지 비행기를 40분 간이나 타고 돌며 구경했다. 높은 산과 절벽과 계곡, 시퍼런 물이 흐르고 그 속에 들어가면 찾아 나오지도 못하고 헤매다 죽을 것 같다. 좀 무시무시했다. 조금 더 가면 이런 캐년이 몇 군데 더 있다는데 우린 이곳만 보고 왔던 길로 다시 와서 라플린으로 왔다. 오늘 하루 800km 사막길을 횡단했단다.

하루 종일 버스를 타고 다녀도 그렇게 피곤하지 않았다. 한국에서 같으면 어림도 없는 일이다. 아마 공기도 좋고 무엇보다 차가 피로를 느끼지 않게 잘 만들어진 차 인가 보다.

 

이곳 라플린은 네바다주에서 네 번째 큰 도시다. 첫 번째는 라스베이거스이고 두 번째는 칼숨주 세 번째는 리더, 그리고 네 번째가 라플린이란다. 공기 좋고 콜로라 강이 흐르고 실버타운이 많이 형성된 곳이다. 콜로라 강은 7개 주를 흐르고 있는 아주 길고 큰 유명한 강이다. 여기도 라스베이거스처럼 카지노 도시로 호텔에 들어서니 꽉 찼다.

저녁에는 모두 나와서 게임기에 앉아 열심히 두드리고 앉아 있었다. 내 방 룸 메이터는 300불을 잃었다고 투덜대며 밤늦게 들어왔다.

 

 

그랜드캐년 전망대에서 기념사진

 

다음날 4일째,

오늘은 좀 늦게 출발한단다.

7시 30분에 아침 들고 8시 30분에 캘리포니아를 향해 출발했다.

며칠을 다녀도 가는 곳마다 사막을 가로질러 가는 대 평원 길이었다. 오늘 역시 사막길을 달린다. 높은 산, 널따란 분지, 화산 폭발의 흔적으로 검은 돌멩이가 반짝이며 은하수처럼 깔려 있다.

집 하나 나무 하나 없는 지평선을 달린다. 그 사막 가운데 딱 집 한 채가 있는데 유일하게 레스트룸(화장실)이었다. 일본이나 미국 캐나다 같은 나라는 도로를 달리다가 급한 용무가 있어도 절대로 아무 곳이나 정차하지 않는다. 물론 지금은 우리나라도 전용차로에서는 차를 세우지 않지만 아무 곳이나 잠깐이라도 세우지 않고 휴게소에서나 세운다. 여기는 휴게소도 아닌 3시간여 만에 만난 화장실이었다.

 

하얀 모래사장과 자갈밭이 있고 키 작은 덤 프린(풀)이 마른 풀잎처럼 다분 다분 있는 길도 지났다. 기차도 보였다. 60여 칸은 되는 하얀 화물기차가 지나가고 잠시 후에는 까만 화물차도 지나갔다.

태양열 발전소도 있다. 마치 까만 인삼밭 같다.

이곳 미국은 버스가 56인승이다. 화물차도 하얀 트럭으로 뚜껑이 있고 겉으로 보기에 깨끗하다. 화물차 안에는 침대까지 있고 캠핑차처럼 다 갖추고 있단다. 장거리를 운전하다 보면 피곤하고 식당이 없을 때는 쉬면서 먹으면서 다녀야 하고 잠도 자면서 다닌단다.

 

오후 1시 40분.

도중에 식당이 없었는지 늦게야 이곳 씨즐러 식당에서 점심을 먹었다. 이곳은 관광차들이 만나는 장소인가 보다. 이곳에서 2명이 내리고 14명이 더 타서 차는 만원이 되어 차는 출발했다.

모하비 사막을 지난다. 모하비 사막은 얼마나 큰지 우리 남한 땅만 한 사막이란다. 에드워드 공군기지도 지나고 우리나라 현대자동차 공장 미국 지사도 보인다. 반갑다. 수만 개의 풍향 개가 바람을 일으키는 수천 개의 풍력 발전소가 있는 곳도 지난다. 일 년 내내 강수량이 11cm 뿐이라니 전기를 만들어 쓰나 보다.

 

 

요새 미터 국립공원

 

 

수십만 전에는 바닷속이었는데 언제부터인가 높은 산맥이 되어 네바다의 시에나 산맥이 되었다 한다.

높은 지대라서 눈이 많이 내려 시에나 산맥(눈 덮인 산맥)이라 한단다.

모아비 사막을 지나고 시에나 산맥을 넘어서니 푸른 초원의 골프장도 있었다.

이젠 조금 전과는 다른 곡창지대와 유전지대가 나왔다.

여기가 그 기름진 땅 캘리포니아인 것 같다.

캘리포니아는 5대 특작물이 있다.

첫 번째는 포도. 두 번째는 아몬드. 세 번째는 알파파(소 먹이 풀)라 한다.

네 번째가 오렌지. 다음이 쌀 이란다.

오렌지 나무와 포도나무 아몬드 나무가 끝도 보이지 않는다.

유전지대도 끝도 없이 펼쳐 있다. 메뚜기 같은 모양의 기계도 있고 유두화 꽃도 많이 피었다. 유두화가 많은 이유는 들짐승들이 집이나 땅속을 파고 들어가 지반을 약하게 만들 때 그것을 막기 위해 독성이 있는 유두화를 심는다고 한다. 유두화가 그렇게 독성이 강한 식물이란 걸 이제야 알았다.

 

 

샌프란 시스코

 

 

프레즈노에 도착.

늦은 밤에 도착해서 저녁 식사한 후, 곧장 호텔에 들어갔다.

5일째 되던 날,

새벽 5시에 호텔에서 나와 해장국으로 아침을 먹고 미국의 금강산이라 불리는 요새 미터 국립공원으로 출발했다.

새벽이라서 밖이 보이지 않아 모두 눈을 감고 잠을 청했다.

차가 흔들려 눈을 떠 보니 7시 30분, 밖이 훤하게 밝아오고 이미 산길로 접어들었다. 높이 올라온 해발 1,600m 산속이었다. 높은 산과 깊은 계곡이 있는 산세가 수려한 아름다운 곳이었다. 250년 전에 얼음으로 꽉 차 있던 곳이 어느 날 얼음이 푹 꺼지면서 깊은 협곡이 생겼단다.

터널(1.3km)을 지나 잠시 주차하고 경치를 감상하는 시간을 주었다.

면사포 같다 하여 면사포 폭포가 있고 엘캔다 바위가 웅장하고 늠름했다. 세코아 나무도 꽉 차있는데 250년 묵은 나무도 있다.

요새 미터 폭포는 물이 없어 흐르지 않지만 비가와서 폭포수가 내치친다면 그야말로 장관일 것 같았다.

 

큰 나무가 많고 웅장한 바위산, 요세미터 국립공원은 과연 우람한 산새를 자랑하고 있었다.

구불대는 산길을 내려오면서 좀 피곤했는지 잠이 스르르 쏟아졌다.

 

깨어보니 깨끗하고 아름다운 마을을 지난다. 가을 단풍으로 곱게 물든 나무들과 잘 정돈된 단독주택들은 그림에서 본 이국의 풍경 그대로였다.

 

 

샌프란시스코 바다에 있는 옛날 형무소

 

 

이젠 샌프란시스코 시내로 들어간다. 샌프란시스코는 태평양 바다 끝에 있는 큰 도시 었다. 높은 건물도 많고 나무는 한그루도 없다. 바짝바짝 붙은 빌딩은 상당히 이채로웠다. 알고 보니 지진 피해를 막으려고 건물을 옆집과 공간 없이 붙여지었다고 한다. 노래에서 듣던 빨간 금문교가 마음을 설레게 했다.

시내를 잠깐 둘러보고 우린 선상투어를 했다. 유람선을 타고 금문교를 향해 간다. 삥 둘러 샌프란시스코의 시내를 보니 사진에서 보았던 아름다운 풍경이 보인다. 며칠 동안 황무지와 사막지대만 보다가 높은 건물과 푸른 물을 보니 참 시원하고 아름답다.

금문교 다리까지 갔다가 돌면서 제 자리로 왔다. 바닷속에 둥둥 떠있는 옛날의 허술한 형무소가 있다. 우리나라 나병환자들이 사는 소록도처럼 죄인들을 죽게 일만 시키고 때리고 굶기고 혹독한 고문에 시달려 죽는 가하면 형무소를 탈출하려고 바닷속으로 뛰어들다 죽음을 당했다는 해설자의 말을 들으니 참혹한 일들이 상상이 되어 가슴이 아팠다. 그 이야기를 듣고 보니 건물이 흉측스럽게 보이고 으스스한 느낌이 들었다.

우린 유람선에서 내려 차를 타고 금문교 다리를 건넜다. 다리 거너 휴게소에서 다시 한눈으로 보이는 샌프란시스코를 감상한 후, 시내에서 저녁을 먹은 후 호텔로 들어와 마지막 밤을 맞는다.

 

 

쏠 뱅에서 유니폼 입은 주민과 기념사진

 

6일째.

오늘은 미 서부 해안에서 최고의 경치를 자랑하는 몬트레이 페블 비취, 17마일 도로와 덴마크 솔뱅 민속마을을 간단다. 그리고 끝으로 로스안젤레스에 가서 여행을 마치는 날이다.

해안도로를 따라오면서 감탄한다. 호화 별장 같은 곳 태평양 앞바다에 작은 섬 하나 없는 끝없는 수평선이 펼쳐 보이는 곳, 잔디밭과 노승이 있어 더 시원하고 아름다운 페불비취 정말 아름답다.

17마일 도로를 지난다. 이 도로는 미국에서 유일하게 통행료를 받는 곳이란다.

그만큼 아름다운 도로라 말해준다.

17마일 도로를 벗어나니 또 허허벌판에 포도밭과 유전지대가 이어진다.

캘리포니아는 무에서 유를 창조 한 곳이란다. 쓸모없는 땅을 개간해서 스쿨링 설치를 해놓고 농사를 짓는단다. 그래서 가뭄이 와도 걱정이 없고 농사를 잘 지을 수 있단다.

솔뱅은 덴마크족이 사는 곳이다. 이곳에서 잠시 쉬면서 쇼핑도 하고 풍차 앞에서 기념사진도 찍었다. 솔뱅은 인구가 5000명 정도 산단다. 안데르센 동상이 작은 공원에 세워 있다. 그 나라를 상징하는 풍차는 집 가운데 크게 높이 달아 놓았다.

 

 

금문교 다리를 건너 휴게실에서 2층 버스

 

 

다시 넓은 광야를 달린다. 바다가로 오다가 또 멀어지다가 그렇게 2시간 30분을 달렸다.

이제 LA 이에 도착했다.

마지막으로 코리아 쇼핑센터에 갔다. 며칠 동안 다니며 관광을 하면서 쇼핑센터는 구경도 못했다. 한국에서 온 사람들은 식구들 친지들 선물할 영양제를 많이 샀다. 나는 나중에 딸네 집에 가사 마켓에 가서 천천히 살 생각으로 자질구레한 건과류만 샀다.

이제 쇼핑도 끝나고 관광은 모두 끝났다. 가이드는 뉴욕 시카고 애틀랜타에서 온 사람들과 달라스에서 온 나를 포함해 LA공항까지 데려다주고 갔다.

달라스 비행기는 밤 12시에 있다. 그동안 5시간을 무엇 하나 생각하다가 이 기행문을 쓰기 시작했다. 기행문을 다 쓰고 나니 11시가 넘어 시간은 잘도 갔다. 그러니까 꼬박 4시간을 공항 의자에 앉아서 쓴 것이다.

나이 먹은 여자 혼자 넓은 세상 구경을 다니며 그날그날 기록한 기행문이다.

다음은 미 동부 여행을 향해 또 도전하리라는 꿈을 꾸며........ 산의 향기 백경화 씀.